Expressões faciais nos avatares

Ao atualizar o browser do Second Life (o oficial – eu antes usava o do OnRez), vi que ele já vinha com um novo dispositivo que faz com que meu avatar mova a boca à medida que falo no microfone. Claro que o sincronismo não é perfeito e nem essa é a proposta (ainda), mas já dá uma baita sensação de aumento da realidade, junto com o AO (animation override – dispositivo onde você carrega animações espontâneas diversas para o seu avatar, como cruzar os braços, mexer no cabelos et Cetera), os cabelos flex prim e roupas que usam o mesmo recurso.

Com uma novidade vinda da Espanha, a sensação de imersão vai aumentar ainda mais. Os pesquisadores da Universidade das Ilhas Baleares criaram um programa que proporciona a demonstração de emoções, humor e traços de personalidade aos rostos dos avatares. Segundo a professora Diana Arellano, pesquisadora que integra a equipe do projeto, "o objetivo deste trabalho é o desenho de um modelo que revele o humor de uma pessoa e o apresente em um rosto virtual, integrando características que até hoje somente eram tratadas separadamente".

De acordo com a equipe de pesquisa, emoções como medo, alegria e surpresa, são alterações de temperamento quase instantâneas. Já estados emocionais, como tédio ou ansiedade, são mais duradouros, enquanto que a personalidade permanece por toda a vida.

A forma de inserção das emoções nos avatares foi criada a partir das teorias de Albert Mehrabian, nas quais a personalidade é dividia em cinco traços básicos (extroversão, caráter neurótico, franqueza, estado consciente e afabilidade) e depois foi feito um mapeamento facial, onde pontos principais de expressão foram definidos matematicamente. Assim, foram desenvolvidos algoritmos que permitem obter de forma rápida e fácil diferentes tipos de expressões faciais, inclusive aqueles que combinam mais de um tipo, gerando imagens através do sistema de codificação de vídeo MPEG-4.

O objetivo seguinte dos pesquisadores é desenvolver um padrão superior, concentrando-se em redes genéricas de alta qualidade, permitindo a inserção de outros itens fundamentais como o movimento dos olhos, sobrancelhas, e da cabeça, além da sintetização da voz do usuário. Ainda não temos uma previsão de quando este sistema poderá ser usado em um mundo virtual ou ambiente de jogo, mas que a perspectiva é tentadora, ninguém pode negar.